Brussel / Moskou, 20 november 2009 – 140 landen nemen deel aan de eerste Ministeriële Wereldconferentie over verkeersveiligheid. Handicap International is uitgenodigd om deel te nemen aan de debatten. 80% van de ongevallen vindt namelijk plaats in ontwikkelingslanden, waar de organisatie sinds 10 jaar projecten leidt om het verkeer veiliger te maken. De organisatie getuigt over haar terreinervaring en benadrukt de noodzaak om speciale aandacht te besteden aan de kwetsbaarste groepen.

De coalitie tegen clustermunitie (CMC), waarvan Handicap International stichtend lid is, krijgt de Tipperary-prijs, een internationale prijs die elk jaar in Ierland wordt uitgereikt aan een mensen die zich inzetten voor vrede in de wereld. De prijs gaat naar de leden van de CMC voor “hun campagne die het gebruik van clustermunitie wil verbieden”. De Conventie inzake Clustermunitie werd in december 2008 in Oslo ondertekend.

Handicap International veroordeelt ondubbelzinnig het gebruik van clustermunitie door Russische strijdkrachten in Georgië zoals vandaag door de Human Rights Watch terreinonderzoekers werd gemeld . De 11 burgerdoden en tientallen gewonde niet-strijders zijn een onvermijdelijk gevolg van dit soort wapens, vooral in druk bevolkte gebieden zoals in Georgië. Het gebruik van deze wapens druist in tegen de internationale humanitaire wetten.

Jean-Baptiste Richardier, een van de stichters van Handicap International, zit verveeld met de ambigue houding van Frankrijk over het verbieden van clustermunitie. In een brief aan de President vraagt hij om een duidelijke positie in te nemen tijdens de conferentie die eind februari plaatsvindt in Wellington. Wil Frankrijk de inhumane wapens echt verbieden of het proces stokken in de wielen steken?

Handicap International werd 25 jaar geleden opgericht om personen met een handicap te helpen in de Cambodjaanse vluchtelingenkampen, op de grens tussen Thailand en Cambodja. De stichters reageerden daarbij aanvankelijk op een crisissituatie, om hulp te bieden aan mensen die al te vaak vergeten werden door de humanitaire actoren. Tegelijk beseften ze dat ze zich daarmee ook engageerden op lange termijn.

Sinds maandagmorgen staat het monumentale beeldhouwwerk «Broken Chair » opnieuw voor het Paleis der Naties in Genève. Deze kapotte stoel roept alle landen op om steun te verlenen aan het nieuwe proces van Oslo om het gebruik van clusterbommen te verbieden. Met applaus ontvingen de delegaties vrijdag de mededeling van Handicap International dat de « Broken Chair » terugkeert naar het Paleis der Natiën, op het plein voor de hoofdingang van de Verenigde Naties.