Terwijl de Democratische Republiek 50 jaar onafhankelijkheid viert blijft het leven voor de Congolezen een dagelijkse strijd. Onder de allerkwetsbaarsten onder hen tellen we mensen met een handicap. Handicap International, al 15 jaar actief in het land, wil voor deze groep duurzame verbetering brengen. De context waarbinnen de organisatie werkt in op zich al moeilijk, niet in het minst door de daling van de ontwikkelingsgelden die beschikbaar zijn voor het land.

Ook al is de oorlog in Burundi al enkele jaren achter de rug, de bevolking is er nog steeds het slachtoffer van gewapend geweld. Dat komt omdat er nog grote hoeveelheden wapens en munitie circuleren. Een nationale ontwapeningscampagne is er wel in geslaagd dat aantal wat terug te dringen, maar volgens recente rapporten hebben nog minstens 100.000 gezinnen meer dan één wapen in hun bezit. Dit vormt uiteraard een bedreiging voor de algemene veiligheid: de wapens maken doden en gewonden en veroorzaken handicaps. Maar ook de sociaaleconomische ontwikkeling van het land komt erdoor in het gedrang.

Handicap International biedt in de regio Bor, in de deelstaat Jonglei, hulp aan slachtoffers van de oorlog die vijf jaar geleden werd beëindigd. Sinds 2009 richten we ons meer op mensen met een handicap. Dit was mogelijk dankzij een betere verankering van onze activiteiten in het gezondheidssysteem van de regio. We ondersteunen het personeel van het ziekenhuis in Bor en we verbeteren hun inzichten op vlak van kinesitherapeuten.

Handicap International en negen andere NGO’s publiceren een alarmerend rapport over Zuid- Sudan. De labiele vredessituatie kan er snel omslaan in een nieuw gewapend conflict. Het rapport roept de internationale gemeenschap op om in te grijpen. Anders dreigt Sudan in 2010 het slachtoffer te worden van een humanitaire ramp. Een dodelijke cocktail van geweld, chronische armoede en een politiek gespannen sfeer kan de situatie doen ontploffen.

Sinds enkele weken leek de kalmte terug te keren in Noord-Kivu. De diplomatieke vooruitgang bracht een zekere hoop op vrede voor de regio met zich mee. Vele ontheemden begonnen te denken aan een mogelijke terugkeer naar hun plaats van herkomst. Daarom werd beslist om de ontheemdenkampen rond Goma te sluiten, behalve een, het kamp van Mugunga 3. Dit kamp ontvangt nog steeds personen die niet naar huis willen terugkeren omwille van hun veiligheid of kwetsbaarheid.

Handicap International is sinds 1992 actief in Burundi en werkt aan het verbeteren van de autonomie en de waardigheid van personen met een handicap. Alle projecten die de organisatie in Burundi leidt, hebben één ding gemeen: ze zijn erop gericht de perceptie van handicaps te veranderen. Bekijk het dossier Burundi met foto's van Dieter Telemans.

Op 1 september was het net een jaar geleden dat bij een vliegtuigongeluk in Congo zeventien mensen verongelukten.

Een vliegtuig van de maatschappij Air Serv International was in noodweer onderweg van Kisangani naar Bukavu in het oosten van Congo, toen het van de radar verdween. Aan boord waren 2 bemanningsleden en 15 passagiers, allen humanitaire hulpverleners of medewerkers van de Congolese overheid. Onder hen bevonden zich Jean-Pierre Bolima en Patrick Chirwisa, twee Congolese medewerkers van Handicap International, en Alphonse Kisubi, verantwoordelijke van een lokale partnerorganisatie. Ze maakten alle drie deel uit van het sensibilisatieproject rond de risico’s van landmijnen en ander niet-ontploft oorlogstuig.